Первое общество потребителей в Новоржевском уезде Псковской губернии было создано в 1914 году. 5 ноября состоялось собрание учредителей, где был принят Устав Общества. 8 декабря Новоржевский исправник доносит Губернатору, что «все лица, подписавшие Устав Общества Потребителей поведения и нравственных качеств хороших и в политическом отношении благонадежны». Из упомянутых лиц – Николай Николаевич Рокотов – Председатель местной Земской Управы, депутат Государственной думы II созыва от Псковской губернии, оказавший большое влияние в становлении кооперативного движения в дореволюционный период.
В 1915–1916 годах в Новоржевском уезде насчитывалось до 30 потребительских обществ, в каждом из которых в среднем было около 328 членов. В этот период по своему социальному составу потребительская кооперация была в основном крестьянской, за исключением уездного и городского обществ.
На нашем фото, датированном 1923 годом, участники собрания потребкооперации Новоржевского уезда. Попытаемся узнать, что известно из доступных источников об этом периоде.
В 1920-е годы потребительская кооперация в России, включая Псковскую губернию, переживала значительные изменения, после периода «военного коммунизма» и политики продразвёрстки государство стало использовать кооперацию как инструмент регулирования рынка и борьбы с частным торговцем.
7 апреля 1921 года СНК принял декрет «О потребительской кооперации», который закрепил за ней право на обмен и скупку излишков сельскохозяйственной продукции, кустарных и ремесленных изделий, а также на закупку товаров у производителей. Это позволило кооперативам активно участвовать в товарообороте.
В годы НЭПа продолжался процесс объединения потребительских обществ в союзы и товарищества. Это позволяло увеличивать объёмы оптовых закупок и снижать розничные цены. Кооперативы привлекались к заготовительно-распределительной работе, а в их руководящие органы внедрялись представители власти.
Потребительские общества создавали конкуренцию частному торговцу, который, закупая товар через ряд посредников, вынужден был продавать его дороже. Что же заготавливали и продавали в это время кооператоры? Мясо, молоко, яйца, картофель и овощи, плоды, кожевенное сырьё, шерсть, пушнину, вторичное сырьё, а также более 30 видов дикорастущей продукции (грибы, клюква, черника) и лекарственного сырья.
В 1923–1925 г.г. благодаря государственному регулированию цены в потребительской кооперации были ниже на 8–10% по сравнению с частной торговлей. В последующие годы эта тенденция сохранялась: например, в 1925–1926 г.г. цены кооперативов в Псковской губернии были в среднем на 12% дешевле частных.
В сборнике «Псковский край» 1927 г. в материале «Распределение торговых заведений по округам» в Новоржевском уезде числится 423, из них государственных – 21 (с годовым оборотом 789 645 р), кооперативных – 103 (1 668 839 р) и частных – 299 (778 969 р).
*НЭП — комплекс социально-экономических преобразований, проводившихся с целью выхода из социально-экономического кризиса, вызванного Гражданской войной, политикой «военного коммунизма» и национализацией.